#WhatsHappeningInThailand – สรุปข่าวประจำสัปดาห์เกี่ยวกับข่าวสารล่าสุดในประเทศไทย ดำเนินรายการโดยนักข่าวอิสระ แมท ฮันต์

โฆษณา Apple ขัดแย้งในไทย : ความผิดพลาดทางวัฒนธรร

เมื่อไม่นานมานี้ Apple พบว่าตัวเองกลายเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งทางวัฒนธรรมในประเทศไทยหลังจากที่เปิดตัวโฆษณาที่มีชื่อว่า “OOO (Out of Office)” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ยอดนิยม “The Underdogs” แม้ว่าโฆษณาดังกล่าวจะมุ่งหวังที่จะเฉลิมฉลองวัฒนธรรมไทยและแสดงให้เห็นถึงความสะดวกในการทำงานทางไกลด้วยโซลูชันราคาแพงของบริษัท แต่กลับกลายเป็นจุดชนวนให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักต่อสิ่งที่บางคนกล่าวว่าเป็นการบิดเบือนประเทศไทยอย่างไม่เหมาะสม

โฆษณาดังกล่าวซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในนาม sepia tone นำเสนอภาพทีมงานเพื่อนร่วมงานที่ใช้ผลิตภัณฑ์ของ Apple เพื่อเดินทางในประเทศไทยในขณะที่ดูเหมือนว่าจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในขณะเดินทาง แม้ว่า Apple จะตั้งใจเน้นย้ำถึงความมีชีวิตชีวาของประเทศไทย แต่โฆษณาดังกล่าวกลับเน้นย้ำถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นยุคก่อน ๆ โดยมีสนามบินเก่า ระบบขนส่งที่แออัด และโรงแรมทรุดโทรม แม้ว่าสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดจะยังคงมีอยู่ในไทยในปัจจุบัน แต่การพรรณนาถึงองค์กรของ Apple ได้สร้างความกังวลให้กับคนไทยจำนวนมาก ซึ่งรู้สึกว่าโฆษณาดังกล่าวทำให้ผู้ชมต่างชาติเข้าใจผิดเกี่ยวกับความเป็นจริงในปัจจุบันของประเทศของตน

โซเชียลมีเดียในประเทศไทยถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ทำให้นักวิจารณ์ที่มีชื่อเสียงหลายคนแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้

เดวิด วิลเลียม ผู้สร้างเนื้อหาชาวอเมริกันและครูสอนภาษาอังกฤษที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย ได้แบ่งปันมุมมองของเขาในวิดีโอ TikTok ว่า “ตอนที่ผมดูวิดีโอนี้ ผมนึกว่านี่คือประเทศไทยเมื่อ 50 ปีที่แล้ว แต่ดูเหมือนประเทศไทยเมื่อ 70 ปีที่แล้ว” วิดีโอของเขามียอดชมมากกว่า 11 ล้านครั้งและมีผู้แสดงความคิดเห็นจำนวนมาก ซึ่งสะท้อนถึงผู้ที่รู้สึกว่าโฆษณานี้ไม่สามารถถ่ายทอดความทันสมัยของประเทศได้

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นจนรัฐบาลไทยและคณะกรรมการการท่องเที่ยวของสภาผู้แทนราษฎรเข้ามาแทรกแซง พวกเขาแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบต่อภาพลักษณ์ของประเทศไทย และประกาศแผนการเรียกหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและบริษัท Apple ประเทศไทยมาหารือ รัฐบาลได้เน้นย้ำถึงความพยายามในการส่งเสริมประเทศไทยให้เป็นจุดหมายปลายทางที่ทันสมัยและน่าดึงดูด ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากภาพที่นำเสนอในโฆษณา

เพื่อตอบสนองต่อกระแสวิพากษ์วิจารณ์ดังกล่าว บริษัท Apple ได้ออกมาขอโทษ โดยยอมรับว่าโฆษณาดังกล่าวไม่สามารถถ่ายทอดความมีชีวิตชีวาของประเทศไทยในปัจจุบันได้อย่างเต็มที่ บริษัทได้นำเสนอถึงความตั้งใจที่จะเน้นย้ำวัฒนธรรมไทยในเชิงบวกและแสดงความเสียใจต่อการกระทำผิดที่เกิดขึ้น ในเวลาต่อมา Apple จึงได้ลบโฆษณาดังกล่าวออกจากทุกแพลตฟอร์ม

ที่น่าสนใจคือ ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับโฆษณาของ Apple นั้นสอดคล้องกับคำวิจารณ์ที่คล้ายคลึงกันที่มุ่งเป้าไปที่โฆษณาของ Samsung AI และตัวอย่างภาพยนตร์  sepia ของซีซันที่ 3 ของ “White Lotus” ซึ่งมีฉากอยู่ในประเทศไทยและจะออกฉายในปี 2025.